Innan ett företag kan börja använda streckkoder måste de få tillgång till de nummer som ska vara en del av streckkoden. Dessa nummer kallas GS1 identifieringsnycklar. Det första steget för att tilldela en GS1 Identifieringsnyckel är att erhålla GS1 Företagsprefix från ett GS1 lokalkontor. GS1 Företagsprefix är ett sätt för företag att skapa världsunika identifieringsnycklar för handelsvaror, logistiska enheter, platser, företag, kuponger m.m. GS1 Företagsprefix används som bas för att skapa unika nummer för att identifiera hela varuflödeskedjan av 1.3 miljoner företag världen över.

Det är viktigt att välja rätt typ av streckkod för att implementeringen ska bli lyckad. Nedan följer några tips:

• Om du vill trycka en streckkod på en artikel som ska skannas vid utgångskassan i butik är den rekommenderade streckkoden EAN/UPC då samtliga kassasystem runt om i världen kan hantera den. I vissa fall rekommenderas även streckkoden GS1 Databar.
• Om du trycker en streckkod med variabelinformation, till exempel serienummer, förfallodatum, eller mått ska du använda streckkoderna GS1-128, GS1 DataBar eller GS1 2D..
• Om du vill knyta streckkoden till en webbadress, för att där ge slutkonsumenten utökad förpackningsinformation, bör du använda en GS1 2D.
• Om du vill trycka en streckkod på ett ytterhölje som ska skannas i en logistikmiljö och du vill skriva ut direkt på korrugerad kartong kan ITF-14 vara valet för dig.

Det är många faktorer att ta hänsyn till, behöver du hjälp, kontakta GS1 Sweden.

När en lämplig streckkodstyp och informationen som ska finnas i streckkoden är vald påbörjas designstadiet. Storleken på streckkoden kommer att bero av var streckkoden ska användas och hur den ska tryckas.

Storlek på streckkod

X-dimensionen är bredden på det smalaste strecket. X-dimension och höjden har en fixerad relation. För varje skanningsmiljö anges X-dimensionen och höjden för aktuella symboler.

För varje skanningsområde har de listade streckkoderna en rekommenderad X-dimension och en rekommenderad höjd. Utöver rekommenderade storlekarna finns även minimum och maximum storlek.

EAN/UPC-streckkoder

EAN/UPC-streckkoder är utformade för att passa omnidirectional skanning som används inom dagligvaruhandeln. Det innebär att EAN/UPC har två segment som är högre än de är breda. Storleksförhållandet mellan höjden och bredden ska vara fixerad, när ena dimensionen ändras så ska den andra ändras proportionellt. I strävan att EAN/UPC-streckkoden ska ta upp så lite utrymme som möjligt så kapar en del av toppen på streckkoden. Detta kallas höjdreducering och är inte tillåtet för EAN/UPC då det påverkar skanningshastigheten negativt.

Att beakta vid tryckprocessen

Streckkodstorleken är beroende av vald tryckmetod. Den minsta storleken och korrekt reduktion av streckkodsbredd varierar beroende av tryckmetod. Tryckerier bör definiera en minsta streckkodsstorlek för sin process för att uppnå acceptabla och repeterbara kvalitetsresultat.

Omni-directional

EAN/UPC-streckkoder passar omnidirectional skanning då de kan läsas ur alla vinklar från en fixerad skanner.

Texten under streckkoden kallas Human Readable Interpretation (HRI) och är viktig om streckkoden är skadad eller av dålig kvalitet. Texten används då som backup.

Nedan följer några vanligt förekommande frågor gällande HRI:

Måste HRI ha en särskild storlek?

HRI måste vara tydlig nog att läsa och storleken ska vara proportionell i förhållande till streckkoden.

Ska HRI vara över eller under streckkoden?

HRI ska vara placerad under streckkoden och infogad där det finns plats, för att sträva efter bästa möjliga läsbarhet samt minsta möjliga höjd på streckkoden.

Ibland finns det parenteser runt applikationsidentifierarna (AI) under vissa streckkoder. Ska dom vara där och är dom kodade i streckkoden?

Alla AI:n ska visas inom parentes i HRI, men parentesen är inte kodad i streckkoden.

Hur många siffror ska det vara under EAN/UPC-streckkoden i HRI?

• Du måste trycka 12 siffror under streckkoden UPC-A.
• Du måste trycka 13 siffror under streckkoden EAN-13.
• Du måste trycka 8 siffror under streckkoden UPC-E och EAN-8.

Den optimala färgsättningen på en streckkod är svarta streck på vit bakgrund. Om du vill använda andra färger kan följande information vara till nytta för att hjälpa dig att välja rätt:

• GS1:s streckkoder kräver mörka färger för strecken (exempelvis svart, mörkblått, mörkbrunt, mörkgrönt och så vidare).
• Strecken ska alltid bestå av en enda färg och ska aldrig tryckas med multipla färgverktyg.
• GS1:s streckkoder kräver en ljus bakgrund för ljusmarginaler (det vill säga området som är tomt runt streckkoden) och mellanrummet mellan strecken.
• Förutom ljus bakgrund så kan även "rödaktiga" färger användas. Om du har försökt läsa röd text i ett rum med röd belysning så vet du att texten nästan blir osynlig. Detta gäller även för närliggande färger så som orange, rosa, aprikos och ljusgul. Med tanke på att de flesta streckkodsläsare använder en röd ljuskälla, förstår du varför dessa färger kan vara lämpliga för bakgrunder, men bör undvikas för strecken. Röd bakgrund blir vit och röda streck blir osynliga mot vit bakgrund.
• Ofta är bakgrunden till streckkoden inte tryckt, utan själva förpackningen används som bakgrund. Om bakgrunden till streckkoden är tryckt ska täckande färg användas.
• Om du använder flera lager bläck för att få en täckande bakgrundsfärg, bör varje lager vara tryckt med enfärgat bläck.
• Vid screentryck, försäkra dig om att duken släpper igenom tillräckligt med färg för att få en heltäckande bakgrund.

När man talar om placering av streckkod syftar man på var i produktens design streckkoden ska placeras.

När streckkoden ska placeras ut på förpackningen är det viktigt att ta hänsyn till förpackningsprocessen. För att vara säker på att streckkoden inte kommer att skymmas eller skadas kan du ta hjälp av en förpackningstekniker. (Streckkoden kan skymmas bakom en kartongkant, under en kartongflik eller döljas bakom ett annat förpackningslager).

Efter att man bestämt en lämplig placering ska man stämma av med tryckeriet. Detta för att många tryckprocesser kräver att streckkoden ska tryckas i en specifik riktning i förhållande till arkets matningsriktning i tryckpressen.

Vid användning av flexotryck ska strecken löpa parallellt med pressriktningen. Om staplarna behöver löpa vinkelrätt mot pressriktningen är det viktigt att säkerställa att streckkoden inte blir sned.

Vid användning av antingen screentryck eller gravyr, bör streckkoden riktas parallellt med cellstrukturen på väven eller gravercylinder för jämnare streckkodskanter.

ISO/IEC 15416 Barcode Print Quality Test Specifications for Linear Symbols beskriver en metod för att bedöma kvaliteten på den tryckta streckkoden. En ISO-baserad verifierare läser av streckkoden på samma sätt som en scanner, men har till uppgift att betygssätta kvaliteten på streckkoden.

GS1 använder ISO/IEC-metoden men specificerar en minimikvalitet som är nödvändig för varje streckkodstyp, beroende på vilken streckkod som används, var den används eller vilket identitetsnummer som är kopplat till den. I tillägg till minimikvaliteteten specifierar GS1 även apertur, bredd och våglängd.

En del företag genomför egna kvalitetskontroller på streckkoden. GS1 Sweden har kvalitetssäkringstjänster som hjälper dig att verifiera streckkodskvalitet.